Грядущая буря - Страница 291

291

- Он мертв, - немедленно сказал Ранд.

Тэм медленно кивнул.

- Я вижу. Ты… тогда должен знать… О…

- Что ты не мой отец? - предположил Ранд.

Тэм кивнул, опустив взгляд.

- Я знаю это с того дня, как покинул Эмондов Луг, - ответил Ранд. - Ты говорил об этом в бреду. Какое-то время я отказывался верить в это, но в конце концов убедился.

- Да, - сказал Тэм. - Я вижу как. Я… - Он крепче сжал ладони. - Я никогда не хотел лгать тебе, сынок. Или, ну я полагаю, мне не стоит тебя так называть, не так ли?

«Ты можешь называть меня сыном, - подумал Ранд. - Ты мой отец». Не имеет значения, кто и что говорит. Но он не смог выдавить из себя эти слова.

У Возрожденного Дракона не может быть отца. Отец - это слабость, которой могут воспользоваться, слабость даже большая, чем женщина вроде Мин. Любовницы ожидаемы. Но Возрожденный Дракон должен быть легендарной личностью, созданием почти таким же значительным, как и сам Узор. Ему было сложно заставлять людей повиноваться и в сложившихся обстоятельствах. А что будет, если станет известно, что он держит поблизости своего отца? Если станет известно, что Возрожденный Дракон ищет поддержки у пастуха?

Тихий голосок в его сердце превратился в крик.

- Ты поступил правильно, Тэм, - неожиданно для себя сказал Ранд. - Не сказав мне правду, ты, вероятно, спас мне жизнь. Если бы люди узнали, что я найденыш, да еще обнаруженный у Горы Дракона… непременно пошли бы слухи. Меня, скорее всего, убили бы еще в детстве.

- О, - сказал Тэм. - Ну, тогда я рад, что поступил так.

Ранд взял ключ доступа - с ним он чувствовал себя увереннее - и встал. Тэм поспешно последовал за ним, все больше напоминая слуг Ранда или его придворных.

- Ты сослужил мне хорошую службу, Тэм ал’Тор, - сказал Ранд. - Защитив и вырастив меня, ты возвестил о начале новой Эпохи. Мир перед тобой в долгу. Я прослежу, чтобы о тебе заботились до конца твоей жизни.

- Я ценю это, милорд, - сказал Тэм. - Но это лишнее. У меня есть все, в чем я нуждаюсь.

Неужели он прятал усмешку? Возможно, это и правда прозвучало чересчур высокопарно. В комнате стало душно; Ранд повернулся, прошел по ковру и вновь распахнул двери балкона. Солнце и вправду село, и на город опустилась темнота. Свежий океанский бриз подул на Ранда, и он вышел к ограде балкона, в ночь.

Тэм подошел сзади.

- Боюсь, я потерял твой меч, - внезапно произнес Ранд. Это прозвучало глупо.

- Все в порядке, - произнес Тэм. - В любом случае, не думаю, что хоть когда-нибудь был достоин этой вещи.

- Ты на самом деле мастер клинка?

Тэм кивнул.

- Полагаю, да. Я убил человека, который был им, убил на глазах многих свидетелей, но я никогда не простил себе этого. Хоть это и было необходимо.

#8209; То, что должно быть сделано, часто оказывается тем, что делать хочется меньше всего.

- Это чистейшая правда, насколько только это возможно, - сказал Тэм, тихо вздохнув и опершись на перила балкона. Внизу в темноте начинали загораться огоньки окон. - Это так странно. Мой мальчик - Возрожденный Дракон. Я стал частью сказок, которые слышал, путешествуя по миру.

- Подумай, а что это значит для меня, - сказал Ранд.

Тэм усмехнулся.

- Да. Да, я думаю, ты в точности понимаешь, что я имею в виду, не так ли? Разве это не забавно?

- Забавно? - потряс головой Ранд. - Нет. Не сказал бы. Моя жизнь мне не принадлежит. Я марионетка в руках Узора и пророчеств, вынужденная плясать перед миром до тех пор, пока не перережут мои нити.

Тэм нахмурился.

- Это не так, сынок. То есть, милорд.

- Именно так.

Тэм сложил руки на гладких каменных перилах.

- Думаю, что могу понять. Я помню, как солдатом и сам испытывал подобные чувства. Ты знаешь, что я сражался против Тира? Думаешь, прибытие сюда вызывает у меня тягостные воспоминания? Но один враг часто становится похож на другого. Я ни на кого не держу зла.

Ранд поставил ключ доступа на перила, но крепко держал его. Он не опирался на ограждение, а продолжал стоять прямо.

- Солдату тоже не оставляют большого выбора, - сказал Тэм, тихо барабаня пальцами по перилам. - Все решения принимают люди поважнее. Полагаю такие, как ты.

- Но за меня выбор сделал сам Узор, - сказал Ранд. - У меня меньше свободы, чем у солдата. Ты мог сбежать, дезертировать. Или, по крайней мере, выбраться оттуда законным способом.

- А ты сбежать не можешь? - спросил Тэм.

- Не думаю, что Узор меня отпустит, - ответил Ранд. - То, что я делаю, слишком важно. Узор лишь втянет меня обратно. Это происходило уже десятки раз.

- А ты действительно хочешь убежать? - спросил Тэм.

Ранд не ответил.

- Я мог бросить те войны. Но, в то же время, и не мог, не предав самого себя. Я думаю, и ты считаешь так же. Имеет ли значение то, что ты можешь убежать, если знаешь, что этого не сделаешь?

- Когда все это закончится, я умру, - сказал Ранд. - И у меня нет выбора.

Нахмурившись, Тэм выпрямился. На мгновение Ранд снова почувствовал себя двенадцатилетним.

- Мне не нравятся подобные речи, - сказал Тэм. - Хоть ты и Возрожденный Дракон, я не собираюсь это слушать. У тебя всегда есть выбор. Возможно, ты не можешь выбирать, куда идти, но выбор у тебя все же есть.

- Какой?

Тэм положил руку на плечо Ранда.

- Иногда выбор не в том, что делать, сынок, а в том, почему ты это делаешь. Когда я был солдатом, некоторые сражались просто из-за денег. Были и другие, которые сражались из преданности - или своим товарищам, или короне, или чему-то еще. Одни умирали за деньги, другие - из верности, и хотя и те, и другие умирали, но между ними была разница. Одна смерть что-то значила. А другая - нет.

- Я не знаю, должен ли ты умереть, чтобы все это закончилось. Но мы оба знаем: ты не станешь от этого убегать. Как бы ты ни изменился, я вижу, что некоторые вещи остались прежними. Так что я не потерплю никаких жалоб.

291