Грядущая буря - Страница 244

244

- Отродья Тени? - спросил Брин, выходя из палатки. Солдат и Суан, сопровождаемая светящимся шаром, последовали за ним. Месяц едва народился, и из-за этой вечной облачности было сложно что-либо разглядеть. Палатки офицеров казались дремлющими сгустками темноты на темном же фоне, и единственный различимый свет исходил от сторожевых костров караульных у ворот частокола.

- Это могут быть Отродья Тени, милорд, - сказал солдат, поспешив за Брином. - Рассказывают о созданиях Тени, которые летают так же, как эти. Разведчики не могут точно описать, что они видели. Но вспышки света они видели хорошо.

Брин кивнул, направляясь к кострам.

- Поднимай ночной караул. Я хочу, чтобы они вооружились и были наготове, на всякий случай. Пошли гонцов к городским укреплениям. И добудь мне более точные сведения!

- Да, милорд, - солдат отсалютовал и убежал.

Брин глянул на Суан - его лицо осветил шар света над ее ладонью.

- Отродья Тени не посмели бы напасть на Белую Башню, - сказал он. - Разве только с мощной наземной поддержкой, а я искренне сомневаюсь, что на ближайших голых равнинах прячется сотня тысяч троллоков. Так что же, испепели меня Свет, происходит?

- Шончан, - ответила Суан, почувствовав в животе ледяной ком. - Рыбий потрох, Гарет! Это должны быть они. Эгвейн это предсказывала.

Он кивнул.

- Да. По слухам, они летают на Отродьях Тени.

- На летающих животных, - поправила Суан, - а не на Отродьях Тени. Эгвейн говорила, что их называют ракенами.

Он с сомнением посмотрел на нее, но спросил только одно:

- Что же могло заставить Шончан быть настолько безрассудными, чтобы напасть без поддержки наземного отряда?

Суан покачала головой. Она всегда думала, что удар Шончан по Белой Башне означает широкомасштабное вторжение, а Эгвейн полагала, что до него еще несколько месяцев. Свет! Похоже, Эгвейн ошибалась.

Брин повернулся к кострам, которые теперь горели ярче, отбрасывая свет на частокол. Внутри деревянного ограждения просыпались офицеры и будили соседей по палаткам. Мигали лампы и фонари.

- Что ж, - сказал Гарет, - раз они атакуют Тар Валон, нас это не касается. Нам просто нужно…

- Я вытащу ее оттуда, - вдруг сказала Суан, удивляясь самой себе.

Брин крутанулся к Суан, его лицо опять осветил ее шар. На его подбородке темнела вечерняя щетина.

- Что?

- Эгвейн, - сказала Суан. - Мы должны пойти за ней. Это нападение отвлечет их внимание, Гарет! Мы можем пробраться и вытащить ее так, что никто не заметит.

Он уставился на нее.

- Что?

- Ты дала слово не вызволять ее, Суан.

Свет, но как приятно слышать, как он произносит её имя!

«Соберись!» - одернула она себя.

- Сейчас это не имеет значения. Она в опасности и нуждается в помощи.

- Она не хочет помощи, - твердо сказал Брин. - Мы должны убедиться, что наше собственное войско в безопасности. Амерлин уверена, что сама может о себе позаботиться.

- Я тоже думала, что могу о себе позаботиться, - сказала Суан. - И посмотри, куда это меня завело.

Она покачала головой, глядя на далекий силуэт Белой Башни. Она еле-еле различала освещавшие строение на короткое время вспышки света.

- Когда Эгвейн упоминает Шончан, она всегда вздрагивает. Мало что может вывести ее из себя - и это не Отрекшиеся и не Возрожденный Дракон. Гарет, ты не знаешь, что Шончан делают с женщинами, способными направлять, - она посмотрела ему в глаза. - Мы должны пойти за ней.

- Я не буду в этом участвовать, - упрямо сказал он.

- Прекрасно, - фыркнула Суан. Глупый мужчина! - Иди, разбирайся со своими людьми. Думаю, я знаю кое-кого, кто захочет мне помочь.

Она зашагала прочь, направляясь к одной из палаток внутри частокола.

* * *

Когда Башню в очередной раз тряхнуло, Эгвейн прижалась к стене коридора, чтобы не упасть. Вокруг дрожал каждый камень. Куски штукатурки сыпались с потолка, а со стены вдруг отвалилась расшатанная плитка и, упав, разлетелась по полу дюжиной кусков. Николь пронзительно вскрикнула и вцепилась в Эгвейн.

- Темный! - завопила Николь. - Последняя Битва! Это она!

- Николь! - одернула ее Эгвейн, выпрямляясь. - Держи себя в руках. Это не Последняя Битва. Это Шончан.

- Шончан? - переспросила Николь. - Но я думала, это только слухи!

«Глупая девчонка», - подумала Эгвейн, спеша по боковому коридору. Николь бежала за ней с лампой в руках. Память не подвела Эгвейн, и следующий коридор с окнами вел вдоль наружной стены Башни, давая ей возможность оглядеться. Она сделала знак Николь встать у стены и рискнула выглянуть в окружающую темноту.

Вполне различимые, темные крылатые фигуры летали в небе. Они были слишком большими для ракенов. Значит, это то'ракены. То один, то другой пикировал, и Эгвейн видела, что вокруг многих из них переливались и вибрировали плетения саидар. То и дело возникающие в воздухе огненные взрывы освещали пары женщин, на спинах то'ракенов. Дамани и сул'дам.

Внизу крылья Башни кое-где были освещены пожарами, и, к своему ужасу, Эгвейн увидела несколько зияющих дыр в стенах самой Башни. На ее глазах то’ракен зацепился за стену Башни, карабкаясь вверх, как это делают летучие мыши, и выгрузил солдат и дамани внутрь здания. Эгвейн видела, как то'ракен оттолкнулся от стены, а высота помогла ему отправиться в полет без обычного разбега. Животное было не таким грациозным, как более мелкие ракены, но пилот мастерски направлял его полет. Оно пролетело как раз мимо окна Эгвейн, и порыв ветра от взмаха крыльев разметал ее волосы. Эгвейн услышала приглушенный крик, когда то'ракен пронесся мимо. Крик ужаса.

Это не полномасштабное нападение - это налет! Налет с целью захватить марат'дамани! Эгвейн отпрянула в сторону, когда огненный взрыв попал в стену рядом с окном. Она услышала, как рушатся камни, почувствовала, как тряхнуло Башню. Из бокового прохода поплыло облако пыли и дыма.

244