Грядущая буря - Страница 125

125

- Этот твой медальон, Мэтрим Коутон, делает тебя невыносимым, - холодно произнесла Джолин.

- Мой язык делает меня невыносимым, Джолин, - вздохнув, ответил Мэт и дотронулся до медальона, скрытого под неплотно завязанной рубахой. - А медальон просто делает меня честным. И надеюсь, вы поясните, зачем вам двадцать лошадей, когда я их едва наскреб для собственных людей?

- По две для меня с Эдесиной, - выдавила из себя Джолин. - По две для каждой бывшей сул’дам. Ты же не думаешь, что я брошу их здесь, морально разлагаться в обществе твоей банды?

- Две сул’дам, - проигнорировав ее выпад, ответил Мэт. - Получается восемь лошадей.

- Две для Сеталль. Полагаю, ей тоже захочется убраться от вас подальше.

- Десять.

- Еще две для Теслин, - продолжила Джолин. - Она, несомненно, отправится с нами, хотя сейчас молчит. И нам потребуется минимум четыре вьючные лошади. Их так же придется менять, значит, будут нужны еще четыре им на замену. Итого двадцать.

- И чем вы их будете кормить? - поинтересовался Мэт. - Если собираетесь ехать так быстро, у вас не будет времени пасти лошадей. А вокруг и нет ничего, чем бы их можно было накормить. - Это было огромной проблемой. Свежей весенней травки не было и в помине. Все луга, мимо которых они проезжали, были покрыты пожухлой, слежавшейся под снегом травой и палой листвой. Едва ли на них попадались пучки свежей травы. Конечно, лошадь может жевать старую траву и опавшую листву, но есть еще олени и другие дикие животные, которые съедают все подчистую.

Если земля не опомнится в скором времени и не начнет давать всходы… что ж, их ждет очень трудное лето. Но это уже совершенно другая проблема.

- Значит, несомненно, ты дашь нам провизию, - ответила Джолин. - И денег на гостиницу…

- А кто будет ухаживать за лошадьми? Ты сама будешь чистить их каждый вечер, проверять копыта, задавать корм?

- Я полагаю, ты выделишь нам в сопровождение несколько твоих солдат, - неудовлетворенно ответила Джолин. - Необходимое неудобство.

- Единственное, что необходимо, - спокойно ответил Мэт, - это чтобы мои люди оставались там, где они нужны, а не там, где их называют «неудобством». Нет. Они останутся со мной. И вы не получите от меня ни монетки. Если желаете уйти - берите по одной лошади для себя и одну вьючную лошадь для своих вещей. Я выделю вам немного корма для бедных животных, и это мое самое щедрое предложение.

- Но, не имея сменных лошадей, мы едва ли сможем двигаться быстрее армии! - заявила Джолин.

- Вот именно, - ответил Мэт и отвернулся. - Ванин, ступай к Мандеввину. Передай, мы встаем лагерем. Я знаю, что еще едва перевалило за полдень, но я хочу быть подальше от деревни, чтобы мы не выглядели угрозой, и достаточно близко, чтобы можно было быстро обернуться небольшим отрядом и разнюхать, что и как.

- Ладно, - без капли почтения, которое он проявил к проклятым Айз Седай, ответил Ванин. Он развернул лошадь и направился вдоль строя.

- Эй, Ванин! - окликнул Мэт. - Удостоверься, что Мандеввин верно понял, что раз я сказал «небольшой отряд», я имел в виду очень небольшой, во главе со мной и Талманесом. Я не хочу, чтобы в деревню в поисках развлечений завалились сразу все семь тысяч солдат! Я куплю телегу и весь эль, какой найду, и отправлю вам. В лагере должен быть полный порядок, и чтобы никто не шлялся по округе, ясно?

Ванин мрачно кивнул. Нет никакой радости в том, чтобы сообщить парням, что им придется безвылазно сидеть в лагере. Мэт обернулся к Айз Седай.

- Итак? - спросил он. - Вы принимаете мое щедрое предложение или нет?

Джолин только фыркнула, повернула лошадь и направилась вдоль строя, очевидно, не желая ехать в одиночестве. Какая жалость. Он бы улыбался на каждом шагу, думая об этом. С другой стороны, у Джолин ушло бы не менее трех дней, чтобы достать в деревне достаточно еды и раздобыть лошадей, необходимых для быстрого движения ее отряда.

Эдесина направилась следом, за ней Теслин, наградившая Мэта на прощанье странным взглядом. И она по-прежнему выглядела разочарованной им. Он отвернулся и вдруг почувствовал злость на самого себя. Да какое ему дело до ее мнения?

Оказалось, что Талманес тоже смотрел на него.

- Это было странно даже для тебя, Мэт, - сказал он.

- Что именно? - переспросил Мэт. - Запрет покидать лагерь? В Отряде отличные ребята, но я не знаю никого из солдат, кто бы не начал тут и там искать приключений, особенно, если под рукой найдется эль.

- Я не об этом, Мэт, - ответил Талманес, выбивая трубку о стремя. Пепел просыпался на дорожные камни рядом с лошадью. - Я про то, как ты обращался с Айз Седай. Ради Света, Мэт, мы могли бы от них избавиться! Думаю, двадцать лошадей и немного монет - отличная сделка, чтобы освободиться от пары Айз Седай.

- Не люблю, когда мной помыкают, - упрямо заявил Мэт, махнув Отряду, чтобы продолжить движение. - Даже ради избавления от Джолин. Если ей что-то от меня надо, пусть попросит с должной степенью уважения, а не заставляет дать ей все, что хочет. Я не домашний песик.

Нет, чтоб им сгореть! И он не превратился в семьянина, чтобы там не говорили.

- Ты и в самом деле по ней скучаешь, - с легким удивлением сказал Талманес, когда они снова поехали рядом.

- Что это ты выдумал?

- Мэт. Должен сказать, ты не самый изысканный человек на свете. Иногда твой юмор действительно не к месту, а тон на грани оскорбления. Но ты редко полностью переходишь все границы и оскорбляешь намеренно. Значит, ты встревожен, не так ли?

Мэт ничего не ответил, просто еще глубже натянул шляпу.

- Уверен, Мэт, с ней все в порядке, - успокаивающим тоном продолжил Талманес. - Она же из королевской семьи. Они знают, как за себя постоять. И с ней ее солдаты, они за ней присмотрят. Не считая Огир. Воины-Огир! Кто бы мог подумать? С ней все будет в порядке.

125